Le Parc National des Iles de la Madeleine

     Voilà un bien grand nom pour ce petit rocher perdu dans la mer, à quelques kilomètres de Dakar. Mais aussi petit soit-il, il mérite réellement d'être connu car c'est un petit paradis qui permet de s'échapper en un clin d'œil de l'oppression Dakaroise et d'y faire de belles découvertes.

     Le Parc des îles de la Madeleine est donc un parc national géré par le DPN (Direction des Parc Nationaux), et que l'on peut découvrir en se rendant route de la Corniche Ouest, à côté de la cours de cassation et du « Magic Land » (ça ne s'invente pas !). C'est en effet ici que se trouvent les bureaux du Parc et l'embarcadère, où une pirogue moteur peut vous conduire sur l'île. La visite, qui dure environ 1 heure, doit se faire accompagnée d'un écoguide qui vous racontera l'histoire de l'île tout en vous montrant les différents sites d'intérêts écologiques. Car si ce petit bout de terre à été ériger en parc national, c'est qu'il doit y avoir une raison !

     Et en effet, il se trouve que les îles de la Madeleine sont un refuge pour plus d'une espèce d'oiseaux, dont certains ne nichent qu'ici. C'est le cas du Phaéton (Phaeton aethereus), ou paille-en-queue, un magnifique oiseau de la taille d'une mouette avec un bec rouge et une queue terminée par de très longues rectrice (en période de reproduction). Les îles abritent également une impressionnante colonie de grands cormorans (Phalacrocorax carbo), nichant sur les falaises et repeignant sans cesse les rochers en blanc... ce qui fit dire à notre écoguide que les cormorans étaient les meilleurs peintres en bâtiments qu'il connaisse, mais qu'ils auraient pu varier les couleurs ! Côté flore, vous pourrez admirer les fameux « baobab nains », de vrais baobab à peine plus haut qu'un homme et façonnés par le vent...

Un phaéton dans son nid	Un cormornan et ses oisillons

     Et la cerise sur le gâteau, c'est qu'après la balade, on peut se baigner dans une sorte de petit bassin intérieur, à l'abri de la houle, histoire de snober un peu tous les Dakarois qui ne connaissent même pas l'existence de ces îles !

PS : si vous voulez visiter les îles, prévoyez d'y passer au moins une demi-journée, avec pique-nique et maillot de bain !

Une colonie de grands cormorans

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