Mission « Ornitho » à Koussan

Ca se bouscule dans le ciel de Koussan... !

     Voilà presque un an que nous sommes sur le terrain ! Eh oui, un an que je sillonne les pistes de Koussan, avec mes jumelles et mon appareil photo, traquant chaque animal de la réserve... Ayant un faible pour les oiseaux, j'avais réussi à déterminer une petite centaine d'espèces, ajoutant chaque mois de nouvelles observations. Cependant une mise au point s'imposait, la faune aviaire étant un des points les plus intéressants de la zone.

   C'est donc en ce mois de septembre que nous avons accueilli Jean-Jacques Guittard, ornithologue amateur, spécialiste des oiseaux d'Afrique de l'ouest. Bien qu'en étant à son 13^e voyage au Sénégal, Jean-Jacques n'avait jamais connu d'hivernage... et bien voilà qui est fait ! Car même si nous avions choisi la fin de l'hivernage pour cette « Mission Oiseau », le mois de septembre fut particulièrement pluvieux, ce qui nous a contraint à modifier quelque peu notre planning initial. Adieu la Falémé, trop inaccessible... nous avons dû concentrer nos efforts sur les environs de Koussan et de Didé, en faisant un petit tour par Talibadji.

   Mais au-delà des petites contraintes liées à cette saison (pistes impraticables, balade en moto sous l'orage, embourbement en voiture, marche dans les hautes herbes humides...) nous avons quand même pu faire de très belles observations, l'hivernage étant la pleine période de reproduction pour les espèces résidentes. Parades, oiseaux dans leur plumage nuptial, scènes de nourrissage... Je vous laisse découvrir quelques une de ces observations sur les photos ci-dessous, mais avant, voici quelques résultats de notre mission.

     Nous avons donc recensé 21 nouvelles espèces (dont 9 rapaces), amenant notre liste des oiseaux de la réserve à 126 espèces. Parmi elles, citons l'Aigle de Wahlberg, l'épervier de l'Ovampo, le circaète de Baudoin, l'alouette modeste, le tarier pâtre, le souimanga à ventre olive, le gobe-mouche noir ou encore l'ignicolore. Vous trouverez l'ensemble des espèces dans « La liste des oiseaux », tout juste mise à jour (quelques photos ont également été ajoutées dans l'album). Quelques espèces pourraient peut-être se rajouter à cette liste, en analysant plus en détail les photos, et en identifiant les chants entendus.

   Un des points fort fut la découverte de l'aire de reproduction d'un couple d'aigle de Wahlberg, au moment où les deux parents apportaient à tour de rôle des lézards à leur(s) oisillon(s) encore au nid. Observant la scène à la longue vue, je n'ai pas pu faire de photos... mais j'espère bien qu'ils y seront encore à mon prochain passage !

   En tout cas, je remercie beaucoup Jean-Jacques pour m'avoir appris à mieux observer (et surtout à écouter !) tous les oiseaux qui nous entourent. Je compte bien poursuivre ma chasse aux oiseaux au cours des prochains mois, et sui sait, peut-être découvrir de nouvelles espèces ???

Mais où sont passés les ornithos ???? Non non, nous n'avons pas été transformé par un Djinn des forêts en petites fourmis... ce sont les herbes qui font presque 2m de haut par endroit ! Dans ces conditions, vous admettrez que nous avons eu du mérite à observer 80 des 126 espèces recensées dans la zone !

Les deux veuves de la réserve : la veuve à collier d'or (Vidua interjecta) et la veuve dominicaine (Vidua macroura). Les mâles, pendant la période de reproduction, se parent d'un plumage nuptial remarquable par leurs très longues rectrices. Le reste de l'année, ils conservent un plumage beige identique à celui de la femelle. Ils sont donc très difficile à détecter, d'autant plus que toutes ces espèces ont des plumages comparables, impossibles à discerner sans longue-vue !

L'ignicolore (Euplectes franciscanus), qui devient rouge vif pendant l'hivernage, a un petit faible pour les champs de mil... Et une jolie scène de nourrissage, une maman cratérope bun (Turdoides plebejus) avec ses deux petits...

 La parade des vanneaux à tête noire (Vanellus tectus), à quelques pas du barrage de Koussan.

Deux espèces que l'on ne voit que pendant l'hivernage : le bagadais casqué (Prionops plumatus) et le rolle africain (Eurystomus glaucurus). Où vont-ils lorsque l'eau vient à manquer... quittent-ils la réserve, ou se concentrent-t-ils dans certains lieux plus favorables... mystère !

Deux nouveaux rapaces ajoutés à notre collection, et pas des moindre : l'aigle de Wahlberg (Aquila wahlbergi) et le circaète de Baudouin (Circaetus beaudouini). Très peu d'observations ont été faites au Sénégal sur ces deux espèces, et le circaète de Baudouin est même classé dans les espèces menacées de la liste rouge de l'UICN (catégorie « Vulnérable »). L'observation du couple d'Aigle de Wahlberg et la localisation de leur aire de reproduction sont très importantes pour établir des mesures de conservation de cette espèce.

Alors, ça vous donne envie de venir découvrir les oiseaux du Boundou ???

Si vous êtes intéressés dites le-moi, que l'on réfléchisse à un petit circuit « ornitho » dans la réserve !

PS : celui ou celle qui trouvera toutes les espèces présentes sur la première photo-montage gagnera le fameux « panier garni Koussan » (Corned-beef, sardines, et votre poids en arachide !)